[FAQ] Magnétoscopes VHS

Comment ça fonctionne globalement ?

Voici une très bonne vidéo illustrative :

A quoi correspondent les standards PAL, SECAM & NTSC ?

On dit souvent qu'une ancienne TV ou un magnétoscope est compatible "PAL/SECAM" par exemple ou "multistandard". En fait ce sont 3 systèmes électroniques différents qui permettent de coder la couleur. Dans un signal vidéo basique analogique, il faut séparer la luminance (Y), de la chrominance (C = chroma). Cela vient du passé, c'est historique. Car au début la télévision n'était qu'en noir et blanc. Le signal vidéo ne comportait alors que la partie luminance, c'est à dire le niveau de lumière, un niveau de gris de 0% (noir) à 100% (blanc) pour allumer plus ou moins le seul canon à électron du téléviseur. Pour que la TV passe en couleur, il fallait trouver un système qui puisse donner cette information de couleur, et ainsi piloter les 3 canons pour les 3 couleurs primaires, mais sans pour autant perturber les télévisions en noir et blanc du parc existant. Il fallait pouvoir greffer/ajouter cette information de couleur sur le signal existant en noir et blanc. Il faut que tout soit véhiculé sur un seul fil (ou une seule fréquence), on fabrique donc un signal "composite". Ces trois standards sont donc trois techniques différentes inventées par les ingénieurs pour ajouter la couleur à l'image en plus de la luminance de base. Le signal est encodé à l'émission et il est décodé à la réception par le téléviseur.

Si la télévision ou le magnétoscope ne possèdent pas les circuits internes pour identifier et décoder le standard de l'image reçue/lue (PAL, SECAM ou NTSC), alors l'image sera restituée en noir et blanc (luminance uniquement).

Le NTSC est utilisé au Japon et aux USA/Canada, le PAL en Europe et le SECAM est franco-français (France, Luxembourg et Russie). Voir la carte sur Wikipedia.
Le codage de la couleur ne sert que pour les signaux RF (hertzien analogique / antenne), composite (CVBS / RCA jaune) et S-Vidéo (Y/C). Dès que l'image transite par du VGA, RVB/RGB ou YUV/YPbPr, les 3 couleurs étant déjà séparées (ou séparables) par nature, il n'y a plus de codage couleur à effectuer. Le VGA, le RVB ainsi que YUV ne sont donc par définition ni PAL, ni SECAM, ni NTSC et ne peuvent pas l'être. Quand une console de salon est PAL (pour chez nous), c'est uniquement pour les sorties CVBS & S-Video uniquement.

Certains magnétoscopes possédaient des transcodeurs intégrés pour convertir d'un standard à l'autre. Il a même existé des World Wide VCR spécialement pour cela, capables de tout lire, tout recevoir et tout transcoder. Ils sont toutefois peu courants : https://www.transfert-films-dvd.com/numeriser-cassette-vhs/magnetoscopes-vhs-de-salon/samsung-sv-5000-w/

Comment savoir quels standards sont supportés par mon magnétoscope ?

Hélas, il n'y a pas de règle. Certains fabricants l'indiquent plus ou moins clairement sur la façade. Durant les années 90 certains constructeurs ont pris l'habitude de les mentionner en tout petit à coté du logo VHS. Mais ce n'est pas toujours le cas.

Distinction à faire entre les cassette E-xxx et T-xxx

Vous verrez sur eBay USA ou Japon des cassettes VHS estampillées T-xxx : T-120, T-180, T-240. Ce sont des cassettes taillées pour le NTSC, le signal NTSC nécessite un défilement plus rapide de la bande à 3,34 cm/seconde. Une cassette américaine classique T-120 offre ainsi une autonomie de 120 minutes (soit 2 heures) mais en NTSC. Pour les cassettes "E" (Europe pour du PAL/SECAM), la vitesse de défilement standard (SP) est de 2,34 cm/seconde. Elles sont techniquement compatibles entre-elles, la bande intégrée est identique, mais leur longueur (en mètres enroulés) est différente malgré le même temps d'enregistrement.

Qu'est ce que la Longue durée ? (LD)

En Europe, le mode "Longue Durée" ou "Double vitesse" aussi dit "Long Play (LP)" en anglais est une fonctionnalité permettant de doubler la capacité d'une cassette vidéo VHS standard. La bande défile moins vite, donc on peut y enregistrer plus d'images. Il est opposé au mode classique "SP" pour "Simple/Standard Play". Il constitue une évolution de la norme VHS, il est arrivé bien plus tard et n'est pas donc supporté et disponible sur tous les magnétoscopes VHS. On peut enregistrer en mode SP ou LP sur n'importe quelle cassette VHS vierge normale. Pour lire ou enregistrer une séquence en mode LP il faut absolument un magnétoscope avec 4 têtes vidéos. Par conséquent si vous enregistrez une émission en mode LP, vous ne pourrez pas la relire sur un magnétoscope qui n'est équipé que de 2 ou 3 têtes seulement. Notez que sur une même cassette rien ne vous empêche de faire plusieurs enregistrements avec des modes différents à la suite. En Europe la longueur d'une cassette est par défaut toujours stipulée nativement en SP. Ainsi une E240 / E-240 est d'une durée de 240 minutes nominales, soit 4 heures en SP, donc 8 heures en LP.

Attention ce n'est pas forcément le cas dans le reste du monde. Sur les magnétoscopes américains il y a un troisième mode : le "Extended Play" (EP). Il est également appelé le "Super Long-Play" (SLP). Il permet de tripler la durée de la cassette, à ma connaissance ce n'est pas utilisé en Europe. Par conséquent aux USA, on verra des cassettes de 120 minutes qui font 6 heures (2 heures x 3), oui mais enregistrées dans ce fameux mode EP. C'est bien précisé.

À quoi correspond le nombre de têtes ?

Dans un magnétoscope on distingue deux types de têtes qui lisent et/ou enregistrent la bande :

• les têtes fixes, dites aussi linéaires ou stationnaires
• les têtes rotatives, celles embarquées sur le tambour (scanner)
  

Lorsque l'on parle d'un magnétoscope à N têtes on ne compte normalement que celles qui sont situées sur le tambour, c'est à dire uniquement les têtes rotatives.

Certains constructeurs au delà de quatre, comptent souvent les 2 têtes Hi-Fi. L'appellation 6 ou 7 têtes était devenu un argument marketing. Le nombre minimal est de 2 têtes. Les magnétoscopes à une seule tête n'existent pas. Deux vidéos en anglais qui détaillent cela :

Il existe toujours 3 têtes fixes dans tous les magnétoscopes VHS :

• une pour l'effacement complet de la bande
• une pour la lecture/enregistrement de la piste de synchronisation/tracking (CTL)
• une pour la lecture/enregistrement de la piste sonore monophonique
  

Résumé :

Nombre de têtes des magnétoscopes VHS/S-VHS
Appellation commune	Têtes du tambour / scanner				Têtes fixes			Informations
	Vidéo SP	Vidéo LP	Audio Hi-fi	Effacement flottante (FEH **)	Son mono	Synchro CTL	Effacement complet	Améliorations	Modes vidéo supportés	Modes audio supportés
2 têtes	2	0	0	0	1	1	1	Le plus basique. Point de départ	SP	Mono
2 têtes "Hi-Fi"	2	0	2	0	1	1	1	Modèles très peu rependus. Exemple : Philips VR522 / VR5229	SP	Mono & Hi-Fi
3 têtes	3	0	0	0	1	1	1	Amélioration de l'arrêt sur image et lors de la recherche accélérée (traits parasites)	SP	Mono
4 têtes ou 4 têtes DA (Dual Azimuth)	2	2	0	0	1	1	1	Gestion du mode LP	SP & LP	Mono
4 têtes "Hi-Fi" = 6 têtes	2	2	2	0	1	1	1	Gestion de l'audio Hi-Fi	SP & LP	Mono & Hi-Fi
7 têtes	2	2	2	1	1	1	1	Montage vidéo parfait	SP & LP	Mono & Hi-Fi

** FEH : Les modèles très haut de gamme (ou les machines de montage), une tête d'effacement supplémentaire peut être ajoutée sur le tambour (7 têtes au total donc) en plus de celle qui est fixe. On appelle cela une tête d'enregistrement flottante (Flying Erase Head). Elle sert à éviter les blancs entre les séquences vidéos lors des raccords (montage).

Les cassettes s'effacent-t-elles toutes seules avec le temps ?

Comment conserver longtemps ses cassettes audios/vidéos ?

Voir l'article dédié à ces questions.

Un magnétoscope peut-il gérer les signaux RVB ?

Absolument pas. Ce qui est certain, c'est que sur une bande vidéo VHS le signal est enregistré en composite et ce quelque soit le codage couleur PAL/SECAM/NTSC/MESECAM et quelque soit la source. Par conséquent, lors de la lecture d'une cassette, le signal envoyé au téléviseur par votre magnétoscope au moyen de la prise péritel passe par le CVBS/composite. Ce que savent faire les magnétoscopes les plus récents c'est uniquement de relayer, c'est à dire faire transiter le signal RVB d'un appareil (décodeur, console de jeux) relié à sa prise décodeur/Canal+/AUX2 vers votre téléviseur par les broches RVB de la péritel. Dans ce cas là il se comporte comme un simple intermédiaire, mais en aucun cas le magnétoscope VHS ne génère lui-même de signaux RVB.